“诺贝尔经济学奖揭晓:他们提高了全球减贫的能力”

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■小心家里

三位诺奖获得者用随机实验的方法研究快速发展问题，这样的实验可以更模拟外部的各种干预因素，帮助经济学家验证理论的正确性。

斯德哥尔摩当地时间14日中午，2019年诺贝尔经济学奖公布，三位快速发展经济学家阿比吉特·巴纳吉( abhijitbanerjee )、埃丝特·迪弗洛)、迈克尔·克雷默)分享了这一奖项。

值得一提的是，这次获奖的三位学者中，前两位来自麻省，最后一位来自哈佛，麻省和哈佛都在波士顿，所以有人开玩笑说这个诺奖可以说是通往波士顿的地区奖。 伯纳奇和迪夫罗现在是夫妻。 在此之前，两人的关系是老师和学生。 迪夫罗今年46岁，是诺贝尔经济学奖历史上最年轻的获奖者，也是第二位女性获奖者。

今年的三位诺奖获得者都因快速发展经济学家，“减轻世界贫困的实验方法”而获奖。

经济学的快速发展是经济学的重要分支，其研究对象首要是“快速发展中国家”或“不发达国家”经济的快速发展问题。 这门学科涉及范围广泛，从经济快速发展的战术选择，到对外贸易如何开放、规划与市场的协调。 由于战后快速发展中国家的崛起，该学科曾经得到许多国家的支持，成为各国制定快速发展政策的重要理论依据。

但是，在繁荣迅速发展的背后，迅速的经济学发展面临着不少不自然的问题。 虽然在许多情况下，快速发展经济学家们可以在讲台上谈笑风生，指点江山，但他们实际上并不清楚自己为快速发展中国家指出的各种政策能否奏效，需要的价格和收益有多少。 要回答这些问题，不要只看理论推导，而要看这些机制在实践中是如何发挥作用的。 遗憾的是，长期以来，经济学在这方面能做的很少。

至少在经济学进入新古典时代以后，一直以“科学”或“科学化”为目标。 我知道科学有两个特点。 一个是理论，另一个是实验。 在理论方面，经济学“科学化”的步伐较快，经过一代又一代学者的奋斗，该学科在形式上已经与物理等学科非常相似。 但是，在实验方面，经济学进展比较缓慢。 对于国民经济快速发展这一重大问题，通过实验探索更是困难重重。

面对这一情况，以今年三位诺奖获得者为代表的经济学家们开始探索利用随机实验研究快速发展问题的方法。 与以前流传的授课实验和实验室实验不同，这些实验与现实世界形成对比，在现实世界中直接选择受试组和对照组进行政策干预，注意其效果。

通过实验，经济学家发现得到了许多意想不到的结果，往往只需要很少的激励就能为国家节省巨大的快速发展价格。 例如，疟疾是困扰非洲许多国家的疾病，每年需要许多非洲国家投入大量经费来对付这种疾病，但效果并不明显。 与这个问题相比，伯纳奇和迪夫罗通过一项实验表明，只需分发蚊帐就可以比较有效地阻断疟疾的传播，从而大大节约了防治疟疾的价格。 这样的发现，不得不感叹有“四两拨千斤”的含义。

另外，对于实验的做法，经济学家也提出了一些异议。 例如，北京大学教授林毅夫认为，由于研究价格的限制，实验方法只能探讨一点问题，对产业政策和贸易开放这样的大政策问题束手无策。

从这个角度来看，经济学本身要想迅速发展，可能需要更快的发展，需要进一步的理论创新。

□陈永伟(《比较》研究部主管)